Yrd. Doç. Dr. Zeynep Aslıhan Durer (Acıbadem Üniversitesi)
Lisans eğitimimi kimya mühendisliği üzerine Boğaziçi Üniversitesi’nde tamamladıktan hemen sonra 2002 yılında CSULB’den tam burs alarak biyokimya yüksek lisansımı yapmak üzere Amerika’ya gittim. CSULB’de yüksek lisansım sırasında Profesör Jeffrey Cohlberg’in danışmanlığında Cu,Zn superoxide dismutase (SOD1) enziminin protein yapısındaki değişikler sonucu hatalı katlanması ile gerçekleşen kümeleşme mekanizmasını inceledim. Benim tez araştırmalarım sonucunda bazı ALS mutasyonlarının SOD1 enziminden fizyolojik koşullarda bile amyloid fibrili oluşmasına zemin hazırladığını gözlemledik. CSULB’de bulunduğum surede bilimsel araştırma yapmaktan büyük keyif aldığımı fark ettim ve sonrasında UCLA’de moleküler biyoloji ve biyokimya doktora programına kabul edildim. UCLA’de bulunduğum yıllarda basta danışmanım Profesör Emil Reisler olmak üzere pek çok farklı alanda uzmanlaşmış profesörle çalışma imkânına sahip oldum ve doktora çalışmalarımı tamamladığımda yoluma bir bilim insanı olarak devam etmek istediğime karar vermiştim. Araştırmamın başlığı; Kardiyomiyopati ile ilişkili vinkülin izoformlarının aktin filamentleri ile etkileşiminin biyofiziksel karakterizasyonu. Hücreler arası bağlantı noktalarını oluşturan yapısal proteinlerde görülen mutasyonlar hücre işlevlerinde anomalilere ve hastaliklara sebep olur. Bu önemli yapısal proteinlerden biri olan metavinculin mutasyonları koroner arter hastalığı ve ailesel geçişli kardiyomiyopatiler ile ilişkilidir. Fakat, halen metavinculin’in kas hücrelerinde hangi işlevi üstlendiği bilinmemektedir. Bir önceki çalışmamızda yaptığım deneyler sonucunda vinculin’ in aksine metavinculin’ in aktin filamentlerine esneklik kazandırdığını bununda filamentlerin daha kolay kopmasına neden olduğunu gözlemledik. Bu metavinculin’ in kas hücrelerindeki sarkomerik aktin filamentleri üzerindeki mekanik baskıyı dağıtmak da ve kontrol etmekte bir rolü olduğuna işaret ediyor. Bu projedeki hedefim, metavinculin kardiyomiyopati mutantlarının kuyruk kısımlarının aktin filamentleri ile etkileşimini ve organizasyonu üzerindeki etkilerini biyofiziksel olarak karakterize etmektir.
