Yrd. Doç. Dr. Ayşe Koca Caydaşı (Gebze Teknik Üniversitesi)
1981 yılında Antalya’nın Manavgat ilçesinde doğdum. İlk ve orta öğrenimimi burada aldım. Bilim insanı olmaya ortaokul-lise yıllarımda karar verdim. Manavgat Anadolu Lisesi’nde geçirdiğim seneler içerisinde Tübitak Bilim Kitapları serisi ile tanıştım. Richard Feyman’ın “Fizik Yasaları Üzerine” adlı kitabı, James Watson’un “İkili Sarmal” adlı kitabı ve “Bilimin Arka Yüzü” gibi çeşitli bilim tarihi kitapları beni çok heyecanlandıran ve bende derin izler bırakan kitaplar arasındadır. Aynı yıllarda felsefe tarihi ve insanlık tarihinin sosyo-ekonomik gelişimi üzerine okuyup, düşünmekten de büyük keyif alıyordum. Bunların tümünde de beni yakalayan ve kamçılayan, evreni, doğayı, canlıyı, yaşamı anlama isteğiydi. Her yeni öğrenim beraberinde yeni sorular doğuruyor ve bu soruları sorabilme, bunlara cevap bulabilme süreci beni çok ama çok mutlu ediyordu. Profesyonel hayatımda kimsenin sormadığı soruları sorabilmeyi ve kimsenin bulamadığı cevapları bulabilmeyi istiyordum. Bu nedenle bilim insanı olmaya karar verdim. Bu yıllarda moleküler biyoloji ve genetik alanlarında gerçekleşen büyük ilerlemeler, örneğin ilk hayvanın klonlanması ve insan genom projesinin hızlanması, ilgimi bu alana yönlendirdi. Bu hedefe odaklı olarak çalıştığım üniversite giriş sınavında ilk 100’e girerek, ilk tercihim olan Orta Doğu Teknik Üniversitesi, Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü’ne 1999 yılında yerleştirildim. Buradan 2004 yılında mezun olup, ODTÜ Biyoloji bölümünde yüksek lisans yaptım. 2007 yılında Alman Kanser Araştırma Merkezi (DKFZ, Heidelberg) Uluslararası Doktora Programı bursunu kazanıp, eğitimime Almanya’da devam etmek üzere eşimle birlikte Almanya’ya taşındım. Burada, hücre bölünmesi ve bunun kontrolü üzerine doktora ve doktora sonrası araştırmalar yaptım. Özellikle, hücrelerin bölünme yönüne dair çalışmalarımı birçok yüksek prestijli dergide yayımlama şansına eriştim. 2016 Eylül ayında Gebze Teknik Üniversitesi Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü’nde öğretim üyesi olarak Türkiye’ye geri döndüm. Halen burada çalışmakta ve hücre bölünmesi üzerine bilimsel araştırmalarımı devam ettirmekteyim. Araştırmamın başlığı; “Kohesinin Mitozdan Çıkıştaki Fonksiyonunun Aydınlatılması”. Araştırmamın sonunda, hücre bölünmesinin son aşamalarını kontrol eden yeni bir mekanizmayı aydınlatmayı hedefliyorum. Kohesin denen bir moleküler kelepçe, kopyalanmış genetik materyali birbirine kenetler. Genetik materyalin yavru hücrelere aktarılması ancak bu kelepçenin açılması ile mümkündür. Doktora sonrası çalışmalarım esnasında, Kohesin’in hücre bölünmesi için önemli başka bir görevi daha olduğunu keşfettim. Bu görevin hücre bölünmesinin sonlandırılması ile ilgili olduğunu gözlemledim. Araştırmamda Kohesin’in hücre bölünmesinin son aşamalarındaki bu fonksiyonunu anlamayı hedefliyorum.
